Am 10. Oktober schockte eine Nachricht die Popwelt – besonders die Fans der irischen Gruppe Boyzone waren schockiert. Bandmitglied Stephen Gately war völlig überraschend bei einem Urlaub auf Mallorca im Alter von nur 33 Jahren gestorben. Die Gründe waren zunächst nicht bekannt und so machten – besonders in den englischen Medien – gleich Gerüchte über Alkohol- und Drogenexzesse die Runde. Letztendlich wurde als offizielle Todesursache ein Lungenödem festgestellt. Unter großer Anteilnahme wurde er am 17. Oktober in seiner Heimatstadt Dublin beigesetzt. Unter den Trauergästen waren u.a. auch alle verbliebenen Boyzone-Mitglieder, von denen Ronan Keating eine bewegende Trauerrede hielt.
Stephen Gately wurde am 17. März 1976 in Dublin geboren. Im Jahr 1993 bewarb sich auf eine Zeitungsannonce in der Bandmitglieder für eine neue Boyband gesucht wurden. Er wurde tatsächlich ausgewählt und gehörte somit zu der neu gegründeten Gruppe Boyzone. Das Quintett aus Irland feierte ab Mitte der 90er-Jahre musikalische Erfolge. Zu ihren Hits gehörten Singles wie »Father and Son«, »Picture Of You« (aus dem Soundtrack zum Mr Bean-Kinofilm) oder »No Matter What«. 1997 verkündete die durchaus erfolgreiche Band ihre Trennung, da sich die Mitglieder auf ihr Privatleben bzw. auf ihre Solokarrieren konzentrieren wollten.
Am 16. Juni 1999 kam es zu einem Outing seitens Gately. Als erstes Mitglied einer Boyband bekannte er sich dazu, schwul zu sein. Er kam damit der britsichen Presse zuvor, die bereits an einer großen Enthüllungskampagne arbeiteten. Sein Selbstouting löste eine große Welle von Unterstützung seitens der Fans, der Öffentlichkeit und auch der Medien aus. Im Zusammenhang mit seinem Outing stellte Stephen auch seinen damaligen Partner vor, was zu einer weiteren medialen Aufmerksamkeit führte, denn bei seinem Partner handelte es sich um Eloy de Jong, einem ehemaligen Mitglied der niederländischen Boyband Caught in the Act. Beide trennten sich jedoch im Jahr 2002.
Nach der Trennung von Boyzone startete Stephen Gately eine Solokarriere. 2000 erschien sein Album »New Beginning«. Sowohl das Album als auch die gleichnamige Single landeten in den britischen Top 10. Die zweite Single »I Believe« wurde für den Sountrack des Films »Billy Elliot« verwendet. Nachdem allerdings bereits Stephen Gatelys dritte Single »Stay« die britischen Top 10 verfehlt hatte, kam es zur Trennung von seinem Label.
Ab 2002 konzentrierte sich Stephen Gately auf seine Theaterkarriere. Er hatte Hauptrollen in mehreren Musicals, darunter Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, Tschitti Tschitti Bäng Bäng, Cinderella und The Wizard of Oz. Im Herbst 2007 folgte das Musical Godspell. Gately verließ die Produktion jedoch nach wenigen Wochen wegen vertraglicher Differenzen.
Stephen Gately hatte eine kurze Rolle in dem Horrorfilm Credo. Anfang 2007 war Gately im britischen Fernsehen bei Dancing on Ice zu sehen. Es handelt sich hierbei um die englische Version von Stars auf Eis. Gately und seine Partnerin Kristina Lenko belegten den 8. Platz. Außerdem schrieb Stephen Gately an einem Kinderbuch mit dem Titel The Tree of Seasons.
Im November 2007 verkündeten Boyzone ihr Comeback. Bei der britischen Charity-Show »Children in Need« traten sie zum ersten Mal seit sieben Jahren wieder zusammen auf. Für eine Tour im Mai und Juni 2008 in Großbritannien und Irland waren die ersten Konzerte bereits nach Stunden ausverkauft. Eine weitere Tour folgte 2009. Außerdem war die Veröffentlichung eines neuen Studioalbums geplant.
Im März 2006 war Stephen Gately eine Lebenspartnerschaft mit seinem neuen Partner Andrew Cowles eingegangen. Andrew war bis zum tragischen Tod von Stephen sein Ehemann. In der britischen Presse hat er vor kurzem verkündet, dass er auf sein ihm zustehendes Erbe verzichten möchte und das Geld der Familie und verschiedenen wohltätigen Organisationen zugute kommen solle. (id)
